Titre (provisoire) : La démocratie représentative municipale à l'épreuve d'Internet.


Les réflexions sur la démocratie électronique mettent régulièrement l'accent sur l'avènement de formes de pouvoir politique fondées sur une participation plus intense des citoyens à l'exercice de la vie politique. Des essayistes, des universitaires (Pierre Lévy insiste sur la "fin des transcendances"), des acteurs politiques (dans le Programme d'Action Gouvernemental pour la Société de l'Information, PAGSI, du gouvernement Jospin est évoquée une "nouvelle forme de démocratie élaborative"), imaginent une démocratie peu ou prou transformée par les vertus des réseaux numériques. Cette tendance à projeter une démocratie en partie élaguée des ses médiateurs trouve un écho dans les collectivités locales. Dans une enquête récente, 13 des 29 grandes villes de France assignaient à leur site Internet l'objectif de favoriser le dialogue entre les élus et leurs concitoyens.

Ces énoncés ne garantissent cependant pas la mise en pratique de dispositifs conduisant à une quelconque métamorphose de la démocratie représentative municipale. Les maigres exemples choisis pour arguer dans tel ou tel sens (encore et toujours Issy-les-Moulineaux, Parthenay, et quelques autres) ne peuvent en aucun cas être considérés comme représentatifs. En nous fondant sur des travaux en cours, dont la consultation d'une centaine de sites Internet de villes à partir d'une grille de dépouillement de catégories et de rubriques de communication politique électroniques susceptibles d'accroître la démocratie municipale, nous nous efforcerons de présenter un bilan quantifié de la réalité de la participation citoyenne lors de l'emploi d'Internet dans les municipalités.

Ces résultats nous permettront, dans une deuxième partie, de réfléchir aux formes de démocratie représentative découlant de l'utilisation d'Internet dans les villes. Nous ordonnerons nos propos autour de quelques points qui traduisent les aspects protéiformes et contradictoires du phénomène étudié : - qualité de certaines applications pour favoriser le développement de la participation des citoyens à la vie politique locale,
- mais, en même temps, insignifiance, sur le plan quantitatif de l'utilisation de ces modalités électroniques de participation ;
- renforcement du pouvoir représentatif municipal, au travers par exemple de la mise en scène de l'information locale (portails municipaux) et de la légitimation du politique par le développement économique ;
- profilement de techniques sécuritaires avec l'utilisation de Webcams

En conclusion, à partir d'une typologie sur les espaces communicationnels locaux, nous nous interrogerons sur les évolutions de l'ensemble des formes locales de la démocratie.